Partiu da sua cidade natal em 1325 para a sua primeira viagem, cuja rota englobava o Egipto, Meca e o Iraque. Mais tarde, correu o Iémen, a África Oriental, as margens do rio Nilo, a Ásia Menor, a costa do mar Negro, a Crimeia, a Rússia, o Afeganistão, a Índia - onde visitou Calecute, por exemplo -, as ilhas da Sonda (Indonésia) e a região de Cantão, na China.
Nos últimos anos de vida, esteve em Granada, Espanha, quando esta era ainda a capital do reino nasrida (dinastia muçulmana ibérica). Realizou depois a travessia do deserto do Saara pelo famoso e mítico trilho das caravanas de Tombuctu. Por fim, acabou por se fixar no seu país de origem, Marrocos, onde acabaria por falecer em 1377, na importante cidade de Fez. Como testemunho das suas viagens deixou ficar a obra ditada e escrita pelo seu secretário, que se intitula Tuhfat annozzâr fi ajaib alamsâr, a qual relata as várias epopeias e jornadas aventurosas da sua vida de viajante explorador.
Tudo que se sabe sobre a vida de Ibn Battuta vem da informação autobiográfica incluída no relato de suas viagens. Ibn Battuta nasceu em uma família de estudiosos das leis do Islão em Tânger, Marrocos, em 25 de fevereiro de 1304, durante a dinastia merínida.1 Quando jovem, teria estudado na "escola" sunita Maliki da lei muçulmana, que era dominante no norte de África naquele tempo.2 Em junho de 1325, quando tinha vinte e um anos de idade, Ibn Battuta partiu de sua cidade natal em uma hajj (peregrinação) a Meca, uma viagem que levaria 16 meses, mas ele não veria novamente o Marrocos por 24 anos.
No início da primavera de 1326, após uma viagem de mais de 3.500 km, Ibn Battuta chegou ao porto de Alexandria, então parte do império mameluco Bahri. Ele passou várias semanas visitando lugares e depois foi para o interior até o Cairo, uma importante cidade grande capital do Reino Mameluco, onde permaneceu por cerca de um mês. Dentro do território mameluco, viajar era relativamente seguro e ele iniciou o primeiro de suas muitas voltas. Existiam três vias comumente usadas para ir a Meca, e Ibn Battuta escolheu a menos percorrida: uma viagem até o vale do Nilo e então a leste até o porto de Aydhab, no Mar Vermelho.3 No entanto, ao se aproximar da cidade, ele foi forçado a retornar devido a uma rebelião local.
Voltando ao Cairo, Ibn Battuta tomou um segundo caminho secundário para Damasco (então controlada pelos mamelucos), pois havia encontrado um homem santo, durante sua primeira viagem, que profetizara que ele só iria alcançar Meca após uma viagem pela Síria. Uma vantagem adicional para o caminho secundário era que outros lugares santos ficavam ao longo da rota — Hebron, Jerusalém, e Belém — e as autoridades mamelucas faziam grandes esforços para manter as rotas seguras para os peregrinos.
Depois de passar o mês muçulmano do Ramadã em Damasco, juntou-se com uma caravana que percorria os 1.500 km de Damasco a Medina, local do sepultamento do profeta islâmico Maomé. Após 4 dias na cidade, viajou para Meca. Lá completou os rituais habituais dos peregrinos muçulmanos e tendo adquirido o status de al-Hajji, restava-lhe regressar à sua casa, mas decidiu continuar viajando. Seu próximo destino foi o Ilcanato situado nos atuais Iraque e Irã.
Neste ponto, em vez de continuar em direção a Bagdá com a caravana, Ibn Battuta iniciou um desvio de seis meses que o levou para a Pérsia. De Najaf viajou para Wasit e depois para o sul seguindo o Rio Tigre até Basra. Seu próximo destino era a cidade de Isfahan através do Cordilheira de Zagros na Pérsia. Dali seguiu para o sul até Xiraz, uma próspera cidade grande que havia sido poupada da destruição causada pela invasão mongol em muitas outras cidades do norte. Finalmente, voltou através das montanhas para chegar a Bagdá em junho de 1327. Partes da cidade estavam em ruínas, seriamente danificadas pelo exército de Hulagu Khan.
Em Bagdá, descobriu que Abu Sa'id, o último governante mongol do Ilcanato estatal unificado, estava deixando a cidade em rumo norte, com uma grande comitiva. Ibn Battuta viajou com a caravana real por um tempo, então desviou-se para o norte, até Tabriz, na Rota da Seda. Esta tinha sido a primeira cidade importante da região a abrir suas portas para os mongóis e tornou-se um importante centro comercial depois que a maioria das seus rivais nas proximidades foram destruídas.
Ao retornar novamente a Bagdá, provavelmente em julho, ele tomou uma excursão para o norte seguindo o rio Tigre, visitando Mossul e depois Cizre e Mardin, ambas na moderna Turquia. Ao retornar para Mossul, juntou-se a um caravana "alimentadora" de peregrinos que rumava ao sul para Bagdá, onde encontraram a caravana principal que cruzava o Deserto da Arábia em direção a Meca. Ibn Battuta ficou doente com diarreia nesta viagem, chegando de volta a Meca fraco e esgotado para sua segunda hajj.
Locais visitados por Ibn Battuta
Ibn Battuta viajou cerca 46 mil km durante sua vida. Aqui se apresenta uma lista de alguns locais onde ele esteve.
Marrocos, Argélia e Tunísia
Império Mameluco Península Arábica
Império Bizantino e Europa do Leste |
Ásia Central
Costa dos Suaílis Império Mali - África Mauritânia
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